威斯敏斯特大教堂Westminster Abbey
——英国王室的专署礼拜堂
摄影及插图见黄群qq（QQ号：717941038）相册
蜿蜒曲折的泰晤士河将伦敦分为南北两部分，河水倒映出两岸变换多彩的树木和鳞次栉比的各种建筑物。沿着河岸行走，你会看到很多经常听说的名胜景点——用于观光的伦敦眼：这座巨大的摩天轮如今已是伦敦颇具代表性的景观之一。伦敦是著名的雾都，晴朗的天气不太多。如果你有幸在晴天登上摩天轮，则可以俯瞰伦敦全貌；地标性的建筑伦敦塔桥，像位饱经风霜的老人，静静地横跨在河道上，历数着大小船只在其胯下往返穿梭。在不胜枚举的经典建筑中，我觉得最为宏伟壮观的建筑物，当数河北岸边的英国议会所在地——威斯敏斯特宫。它那精致的纵线条结构，是典型的哥特式建筑。每到夜晚，在灯光的照射下，宫殿的倒影，仿若人间仙境。与威斯敏斯特宫的西南面一路之隔，就是著名的威斯敏斯特大教堂。
威斯敏斯特大教堂（国人也把它翻译成“西敏寺”），据说这里原来是泰晤士河中托尼岛上的西隐修院（West Minster）,它的名字一直沿用至今。由于河水变化，当年的小岛，已经与北岸连在了一起。教堂所在地区也因其名而被命名为“威斯敏斯特区”，是伦敦市中心的两个市级区之一。
英国教会有三个重要的大主教：坎特伯雷大主教是英格兰全境总主教，约克大主教是英格兰总主教，威斯敏斯特大主教过去是英国罗马天主教教会的领袖。自1540年以后，它是英国王室的专署礼拜堂。做为皇室的一个机构，它在英国人心目中享有至高无上的地位。1066年以来几乎所有英国国王的加冕典礼、王室成员的婚礼等一切重大仪式都在这里举行。在16—18世纪，它是与牛津、剑桥齐名的学术中心，人们常用的英文版《圣经》就是在这里翻译出来的。成为英国新教的传播和研究中心。另外，教堂墓地中埋葬着3000多位英国历代国王和英国历史上各个领域里的杰出人物。伟人们以被葬在威斯敏斯特大教堂为荣，所以，大教堂也被世人称为“荣誉的塔尖”。
威斯敏斯特大教堂的重要地位主要是其豪华的政治背景，其次才是它悠久的历史和精湛绝伦的建筑艺术。1987年，威斯敏斯特大教堂被列入世界文化遗产。
从建筑风格上来看，威斯敏斯特大教堂属于典型的哥特式建筑。
[小提示] 哥特式建筑
哥特人是日耳曼人部落的一个分支部族，他们是今天德国人的祖先之一。历史上他们曾经参加了覆灭“高度文明的古罗马帝国”。“哥特”这个词在这里被赋予了含有粗俗、野蛮的意思。文艺复兴时期，解放了思想的人们称中世纪为黑暗世纪，将中世纪诞生的建筑风格，贬称为“哥特式建筑”。中世纪占统治地位的意识是宗教意识，特别是基督教意识。所以，“哥特式”风格主要是在教堂、建筑、文化和艺术等方面得以体现。哥特式建筑以其高超的技术和艺术成就在建筑史上占有重要地位。 歌特式的发展简史：
哥特式建筑于11世纪下半叶在法国兴起；12世纪出现在英国；科隆主教堂于1248年兴工是德国最早的哥特式教堂之一；意大利的哥特式建筑于12世纪由国外传入，主要影响于北部地区。意大利极难找到“纯粹”的哥特式教堂。虽然米兰大教堂被公认为世界三大哥特式教堂之一，其实它的造型中，已经有了巴洛克风格和新古典主义风格。
哥特式建筑的风格特点:
用“雨后春笋”来形容哥特式建筑，是最为形象的——纤瘦、高耸、尖峭。外观的基本特征是高而瘦，其典型构图是一对高耸的尖塔，中间夹着中厅的山墙，在山墙檐头的栏杆、大门洞上设置了一列布有雕像的凹龛，把整个立面横向联系起来，在中央的栏杆和凹龛之间是象征天堂的圆形玫瑰窗。所有墙体上均由垂直线条统贯，一切造型部位和装饰细部都以尖拱、尖券、尖顶为合成要素，所有的拱券都是尖尖的，所有门洞上的山花、凹龛上的华盖、扶壁上的脊边都是尖耸的，所有的塔、扶壁和墙垣上端都冠以直刺苍穹的小尖顶。
从内部看，垂直线条的束状柱子涌向天顶。人在高耸的墙壁包围下，显得那么渺小，那么微不足道；由于透视的原因，站在教堂中间往上看时，会感觉到建筑物的四壁，越往上越窄；伴随着烛火在空中所笼罩的烟雾，使人感觉教堂的顶部高耸入云，直接与天国连接。所以，不管你是否信教，每当走进哥特式教堂后，都会被那种空灵的意境，虚幻的形象和垂直向上的气势所震撼。恍惚间的感觉是教堂仿佛就是天堂，已经进入了天国，脱离了苦难和罪恶的世界。而这正是哥特式教堂的建造者们所希望达到的效果。
世界各地有着数不胜数的哥特式建筑，每一座都融入了各地区各民族以及各个时代不同特色。比较典型的哥特式教堂代表作可能是法国的巴黎圣母院，意大利的米兰大教堂以及德国的科隆大教堂。
公元7世纪时，东萨克逊王赛伯特曾经在此地建造了一座教堂，其外形和规模与现在的样子有很大出入。
英格兰国王“忏悔者”爱德华（1042—1066年在位）在诺曼底流放期间，曾经立下过誓言：如果登上王位，则去罗马朝圣。但是，在他如愿荣登大宝的时候，由于政局动荡，始终无法出行。为了“赎罪”，他应教皇的要求在原教堂旧址上兴建起一座新教堂献给圣彼得。所以说，威斯敏斯特大教堂的真正名字应该叫作“圣彼得大教堂”才确切。
1045年，诺曼底式的威斯敏斯特大教堂开工建设。教堂于1065年竣工。1066年至1540年英国国教与罗马教廷决裂之前，教堂和其南侧的修道院一起供天主教本笃会使用，1540年之后，这里一直是伦敦的国家级圣公会教堂。据说在首位主教梅里图斯领行的奉献典礼上，圣约翰曾经现身，为它显赫的身世平添了神秘的一笔。“忏悔者”爱德华国王由于重病在床，没能参加教堂的奉献典礼。爱德华国王去世后，被安葬在了大教堂中。由于没有留下王位继承人，他的表弟（诺曼底公爵）征服者威廉渡海而来，击败了贵族们推选的国王，夺取了英国王位。并在爱德华兴建的威斯敏斯特大教堂举办加冕典礼，从此，几乎所有的英国国王，都在此加冕。并且去世后，都长眠在这里。
1245年，亨利三世国王，在教堂西部开工扩建哥特式的大教堂，并在其中新建了更为豪华的“忏悔者”爱德华陵墓。形成了前段哥特式与后段诺曼底式相连的威斯敏斯特大教堂。
从13—16世纪历代国王们都对大教堂的扩建投入了极大的热情，他们不仅出资还经常参与设计工作，根据自己的喜好不断改建、扩建，融入了各个历史时期的建筑艺术风格，结果使其变成了一座四不像的大杂烩建筑。
1745年，英国建筑家尼古拉斯.霍克斯木尔建造了教堂西端的双塔，形成了现在我们看到的大致膜样。
值得一提的是1875年，对教堂进行了一次大修。负责人是著名的英国哥特复兴建筑风格运动的领袖人物乔治.吉尔伯特.斯科特。他力排众议，大胆拆除掉了诺曼式、文艺复兴式等非哥特式的建筑构件，使得教堂基本恢复了哥特式风格的本来面貌，人们在赞叹设计师做事果断的同时，也为被拆掉的那些不同风格的建筑构件感到惋惜。可想而知，那些部分肯定都是代表当时最高艺术成就的，最为经典的建筑杰作。
威斯敏斯特大教堂坐东朝西，东西总长156米，宽22米，大穹顶高31米，钟楼高68.5米。整个教堂是由教堂和修道院两大部分组成。从天空中俯瞰，教堂成拉丁十字形，教堂南侧紧邻着一座始创于13世纪的方形庭院式的修道院。朝西的正门双塔耸立，其形式有点类似巴黎圣母院的双塔。
目前，虽然教堂北门是游客参观时的主要通道，但是我还是想带着大家从教堂的“正门”西门进入这座圣殿，去参观，跟应该说：是去瞻仰、去缅怀。
走进教堂双塔下面的西大门，甬道正中有一座平躺在地上由红色罂粟花围绕着的黑色大理石墓碑。这是一战时期，一位在法国战场上牺牲的无名战士，他被隆重地安葬在整座教堂最显著的地方，旁边的立柱上至今还挂着当年遗体下葬前盖在棺椁上的那面国旗。墓碑上镌刻着金色的墓志铭：无名者最有名。表现了英国人民对为国捐躯者的崇敬之情。正如英国诗人劳伦斯.比尼恩所写的那段悼念诗句：
他们永远青春，
而留下我们继续衰老。
年龄无法耗尽他们，
岁月也奈何不得。
在落日和清晨时分，
我们都会缅怀他们。
沿着中心甬道往里走，教堂中心以西为唱诗班席，供唱诗班使用的三排座席分别置于甬道两边，每个桌上立着一个红色灯罩的小台灯，供观看乐谱使用。
过了唱诗班席就是祭坛区。最先看到的是爱德华礼拜堂，爱德华的遗骨安放在华丽的三层基座的圣陵顶部。圣陵周围分布着20多座祠墓。由于后来允许贵族和教堂执事去世后也可以埋葬在此，而英国很多伟人都被封为贵族，所以，这座教堂墓地先后埋葬了许多伟人和名人，如：达尔文、牛顿、丘吉尔等人；莎士比亚虽然没被埋葬在这里，但是，人们为了表达对他的崇敬之情，特意为其建立了一座白色大理石纪念雕像。莎翁身子向右侧悠闲的斜倚着，右拳支撑着下颏，右肘戳在几本精装书上。
在亨利五世祭坛旁边的走廊处，摆放着爱德华一世加冕宝座。从1301年至今，英国历代国王（爱德华五世和爱德华八世除外）都是坐在这把椅子上加冕的。现在还能看到椅子坐板下面放置圣石的那个位置。这个敦实的木质椅子保管得并不好，表面的彩绘和雕刻，已然斑驳陆离，上面甚至还有乱写乱画的痕迹，可叹700年高龄的国宝，也有受委屈的时候。这个椅子的下面原有一块“命运之石”(Stone of Destiny，石头成长方形，尺寸：90*50*35厘米，颜色灰白），是原苏格兰国王传统的加冕座位，是权位的象征。爱德华一世于1297年从苏格兰将这块圣石带到了伦敦。后来，伊丽莎白二世女王，将这块“命运之石”赠送给了苏格兰。
各种风格的雕像和纪念碑精雕细刻，无不华美异常，堪称历代雕塑艺术博物馆。
值得一提的是有一个纪念皇家空军在不列颠之战中牺牲战士的小礼拜堂，在其彩色玻璃上，描绘着68个皇家空军中队的队会。在教堂奢华的氛围中注入了一点刚强与悲壮。
在最东端（最里面）由彩色玻璃围出半圆形的亨利七世圣母堂宽敞明亮。这里原来是圣母礼拜堂，后来毁坏了。16世纪初，由罗伯特.渥都设计建造了当时英国最为杰出的建筑，就是现在的亨利七世礼拜堂。这个礼拜堂本身就是个小教堂，它有独立的本堂和两边的侧廊，其拱顶上倒挂着钟乳石状的装饰结构，虽不具备建筑力学的支撑作用，但是，设计独到，精美异常，至今还被人们视为教堂建筑中最为精彩的顶棚之一。
从爱德华一世开始，除了爱德华五世和爱德华八世之外，所有英国国王去世后，都长眠在威斯敏斯特大教堂。教堂里伟人们的在天之灵，保佑着英伦大地的平安。
威斯敏斯特大教堂不仅是视觉艺术的饕餮盛宴，更是一处升华灵魂的圣地。
